卡拉胶是一种兼具增稠和凝胶作用的多功能食品添加剂，增稠剂卡拉胶在食品工业中应用非常广泛，乳制品在乳制品和奶制品食品中常常作为品质改良剂，可以有效提高和改善乳制品的口感。
增稠剂卡拉胶的作用：
卡拉胶作为一种很好的凝固剂，可取代通常的琼脂、明胶及果胶等。用琼脂做成的果冻弹性不足，价格较高;用明胶做成果冻的缺点是凝固和融化点低，制备和贮存都需要低温冷藏;用果胶的缺点是需要加入高溶度的糖和调节适当的pH值才能凝固。卡拉胶没有这些缺点，用卡拉胶制成的果冻富有弹性且没有离水性，因此，其成为果冻常用的凝胶剂。
用卡拉胶做透明水果软糖在我国早有生产，其水果香味浓，甜度适中，爽口不粘牙，而且透明度比琼脂更好，价格较琼脂低，加到一般的硬糖和软糖中能使产品口感滑爽，更富弹性，黏性小，稳定性增高。
卡拉胶可使脂肪和其它固体成分分布均匀，防止乳成分分离和冰晶在制造与存放时增大，它能使冰淇淋和雪糕组织细腻，滑爽可口。在冰淇淋生产中，卡拉胶因可与牛奶中的阳离子发生作用，产生独特的胶凝特性，可增加冰淇淋的成型性和抗融性，提高冰淇淋在温度波动时的稳定性，放置时也不易融化。
增稠剂卡拉胶的用途：
1、 卡拉胶应用于饮料和乳制品中起到增稠、稳定、赋形、悬浮、凝胶等作用。
2、 卡拉胶应用于禽肉制品可提高并能给保持水分，风味、质构、切割性、冷冻融化及稳定性带来益处。
3、 卡拉胶在啤酒生产工艺中能作为使酒澄清的助剂。
4、 卡拉胶作为一种很好的凝固剂，可取代通常的琼脂、明胶及果胶等。用卡拉胶制成的果冻富有弹性且没有离水性，因此，其成为果冻常用的凝胶剂，用在软糖中能使产品口感滑爽，更富弹性，粘性小，稳定性增高。
5、 卡拉胶作为一种功能性食品基料，膳食纤维的开发应用相当广泛。膳食纤维近年来受到人们越来越多的重视，它被称为“第七营养素”。
6. 卡拉胶还用于巧克力牛奶、牛奶布丁、婴儿食品、浓缩淡牛奶、搅打起泡沫的天然和人造稀奶油、酸牛奶、加工干酪注膜、餐后水凝胶点心、鱼凝胶、风昧调昧品、番茄调料等食品中。
增稠剂卡拉胶能稳定食品的物理状态，改进食品组织结构的作用，可以很好的改善食品的风味和口感，是目前食品工业中应用广泛的一种食品添加剂。
